Cafe Oke al 22 jaar actief

Café Oké is een ontmoetingsplek voor mensen met een (licht) verstandelijke of lichamelijke beperking. In een gezellige sfeer kunnen zij zichzelf zijn. Iedere eerste zaterdag van de maand is Café Oké geopend in wijkcentrum de Enk, aan de Enkstraat 67 in Zwolle. De openingstijd is van 14.00 uur tot 17.00 uur.

Ik spreek met Henk Bruijstens. Hij is coördinator van Café Oké. Henk vertelt dat het altijd heel gezellige middagen zijn. De bezoekers zijn mannen en vrouwen van alle leeftijden en komen (helaas) voor een heel klein deel uit Zwolle. Maar verder vanuit de wijde omgeving. Van Nijverdal tot Arnhem en van Lelystad tot Wapenveld. 

Duidelijke structuur
Henk: “Ik ben nog maar kort coördinator van Café Oké. Maar ik kwam er al lange tijd als bezoeker. Ik hoor zelf tot de doelgroep. Ruim negen jaar geleden heb ik een auto-ongeluk gehad, waar ik blijvend hersenletsel aan heb overgehouden. Mijn klachten zijn te vergelijken met die van mensen met autisme. Dat betekent een duidelijke structuur en geen onverwachte wendingen. Dat geldt trouwens voor bijna al onze bezoekers.” 

Jubileumfeest 20^e verjaardag
En die bezoekers die komen in steeds grotere aantallen. Henk: “Door corona waren we lange tijd gesloten. We zijn op zaterdag 5 februari van dit jaar weer begonnen. En we hadden bijna dertig bezoekers. Dan tel ik de zes vrijwilligers van de organisatie niet mee. In mei 2020 bestonden we 20 jaar. Dat konden we toen helaas niet vieren. Maar dat hebben we op zaterdag 5 maart ruimschoots ingehaald. We hadden een geweldig feest. Met dansen, spelletjes, sjerpen, versieringen, noem maar op. Een van de bezoekers die pas voor de 2^e keer aanwezig was, ging op de dansvloer helemaal los. Prachtig om te zien. De foto’s van deze middag kun je bekijken op onze facebookpagina.”

Halen mensen van station
“De mensen die bij ons komen, noemen we bezoekers of deelnemers. Sommigen komen in het begin één of twee keer met een begeleider. Daarna komen ze alleen. Als ze met de trein of de bus komen, zorgen wij dat één van onze vrijwilligers met een regenboogvlaggetje op het station of bij de bushalte staat. Het is vanaf het station niet ver lopen naar de Enk, maar het is wel een ingewikkelde route.”

Regenboogvlag
Henk vertelt dat het een grote wens van hem is, dat op de eerste zaterdag van de maand de Enk de regenboogvlag in top heeft. Voor de zichtbaarheid en voor onze trots. De vraag van Henk aan een medewerker van de Enk om die vlag op te hangen, leidde tot een negatief antwoord. Henk probeert nu om de bedrijfsleider te spreken en nog een keer te vragen of de regenboogvlag in top mag als Café Oké open is. Hij belooft me om het binnenkort te vragen en mij onmiddellijk te informeren of het wel of niet gelukt is. En wat er gebeurt er de volgende middag? Een appje met de tekst: “We hebben het binnengehaald. We hebben toestemming om de regenboogvlag op te hangen.”

Voorlichting over seksualiteit
In het gesprek met Henk blijkt dat er door bezoekers nogal eens vragen gesteld worden over seksualiteit. Bijvoorbeeld: hoe weet je of je homoseksueel bent; wat kun je zoals doen op seksgebied met een partner; hoe gebruik je een condoom; wat betekenen de letters lhbti enzovoort. Ook zijn ze benieuwd of er datingsites zijn voor mensen met een verstandelijke of geestelijke handicap. Henk: “Het zou mooi zijn als er mensen zijn die over deze onderwerpen voorlichting kunnen geven.”

Weinig Zwollenaren
En wat Henk ook niet begrijpt is dat er uit de stad Zwolle, maar twee bezoekers komen. En dat zijn dan ook nog twee vrijwilligers. Henk: “Daar hoop ik verandering in te kunnen brengen. Ik bel alle zorginstellingen en tehuizen op om te vragen of er lhbti’ers wonen en of die naar Café Oké willen komen. Wat dat betreft ben ik best een beetje brutaal.” 

Googelen
Op mijn vraag hoe de andere bezoekers bij Café Oké zijn gekomen, vertelt Henk dat mensen vaak zelf via Google zijn gaan zoeken. Of dat hun begeleider die zoektocht voor de persoon in kwestie heeft gedaan. Henk: “We zijn dus blijkbaar wel goed te vinden op internet.”

Activiteiten
Zoals Henk al eerder aangaf, hebben de meeste bezoekers enorm baat bij een duidelijke structuur. Henk: “Elke bijeenkomst heeft een vast programma. We beginnen altijd met een gesprek van ongeveer een half uur. Daarin krijgen de bezoekers de kans om te vertellen wat er de afgelopen weken met hem of haar is gebeurd. Daarna gaan we een activiteit doen. Dat varieert van karaoke, gezelschapsspelletjes of kookmiddagen. En we doen mee als Café Oké met een boot in de canalparade in Amsterdam op 6 augustus. En samen met COC  Zwolle doen we mee aan de botenparade in Utrecht op 4 juni. Uiteraard krijgt iedereen ruim van te voren bericht wat het programma is.”

Mond tot mond reclame
Henk heeft een oproep aan allen die dit artikel lezen. Café Oké is er voor iedereen. Ook voor mensen die geen verstandelijke of lichamelijke beperking hebben. Bezoek ons en vertel het door. Zodat deze boodschap zoveel mogelijk mensen bereikt. En nog veel meer mensen uit de doelgroep een vaste bezoeker worden van Café Oké.  

Voor meer info over Café Oké zie: de facebookpagina van Café Oké of de pagina over Café Oké op de website van COC Zwolle.