Steenwijkerland gaat voor inclusiviteit

Sinds mei 2021 is in de gemeente Steenwijkerland de Stichting Regenboog Steenwijkerland actief. Een initiatief van Ronald Bakker en Maarten Molenkamp. Twee super enthousiaste mannen die samen met een paar andere vrijwilligers, een stevig fundament voor de Stichting hebben opgebouwd. Maarten: “Toen dat er stond, was het tijd om naar buiten te treden.”

Ronald: “Ik hoorde dat de gemeente officieel een regenbooggemeente was geworden en daarvoor geld  had gekregen. Dat was voor ons de aanleiding om contact met de gemeente op te nemen over de besteding van dat geld.”

Geen COC maar een stichting
Maarten en Ronald vertellen dat ze een stichting zijn geworden om twee redenen. Ze wilden niet doelgroepgericht werken. Dus niet specifiek voor jongeren, ouderen, transseksuelen of wat dan ook. Vanaf het begin stond inclusiviteit centraal voor Ronald en Maarten en de mensen die zich bij hen aansloten. Ze zijn er voor iedereen en de activiteiten die ze organiseren zijn ook in principe voor iedereen. Daarnaast zijn ze er voor Steenwijkerland. En niet zoals bijvoorbeeld COC Zwolle voor ruim 30 gemeenten.
Maarten: “Een werkgebied met veel gemeenten werkt voor ons niet. In Steenwijkerland heb ik nooit iets gemerkt van COC Zwolle. En dat snap ik ook. COC Zwolle is hoofdzakelijk gericht op Zwolle. Wij op Steenwijkerland.”

Regenboogweek
In de week van 10 t/m 18 oktober 2021 presenteerde de Stichting zich naar de lhbtiq+ inwoners en alle andere burgers van de gemeente. Men organiseerde twee kerkelijke bijeenkomsten waarvan één in Kuinre, een filmavond in de bioscoop, een lezing in de bibliotheek en een jongerenavond. Daarnaast was er een spectaculaire coming-out-dag. Van de kerktoren in het centrum van de stad, ontvouwde zich een 25 meter lange regenboogvlag. De reacties van de inwoners waren bijna allemaal positief. Een columnist van het  plaatselijke dagblad had echter zijn bedenkingen: ‘Is zo’n vlag nu nog nodig?’, vroeg hij zich af. Na gesprekken met medewerkers van de Stichting, eindige hij de volgende dag zijn column met de woorden: “Ja, zo’n vlag is echt nog nodig.”   
 
Regenboog Manifest
Ronald vertelt dat daarna hard gewerkt is, aan het opstellen van een manifest met negen punten over zaken die de lhbtiq+ gemeenschap aangaan. Dit manifest kun je lezen op hun site.
Voor de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2022 is dit manifest ondertekend door alle politieke partijen. Om de voortgang te bewaken heeft Ronald samen met een ander bestuurslid één keer per maand een gesprek met een beleidsmedewerker van de gemeente; één keer in de drie maanden een gesprek met een wethouder en één keer per halfjaar met de burgemeester. 

Ontmoeting
Daarnaast zijn er goede contacten met scholen, een woonzorgcentrum, de bibliotheek, de krant, de plaatselijke omroep, het jongerencentrum en meerdere particuliere bedrijven. 
Voor de lhbtiq+ gemeenschap heeft de Stichting ook meerdere activiteiten georganiseerd. Maarten: “Het blijft wel een beetje puzzelen waar de mensen behoefte aan hebben. Op dit moment denken we dat ‘ ontmoeting’ een belangrijk thema is. Daar richten we ons dan ook op met de komende activiteiten. Ronald vult aan dat ook zichtbaarheid belangrijk is. Mensen moeten weten dat we er zijn voor onze community. Daarvoor heeft de Stichting een mooie eigen website laten maken, staan ze met een infokraam in het centrum, zijn ze aanwezig bij belangrijke plaatselijke gebeurtenissen en zoals hiervoor beschreven hing er op coming-out-dag een 25 meter lange regenboogvlag van de kerktoren in het centrum.

Roze loper
Enkele jaren geleden kreeg het woonzorgcentrum Nijenstede als één van de eersten de Roze Loper uitgereikt. Dit houdt in dat de medewerkers er alert op zijn dat ook oudere mensen uit de lhbtiq+ gemeenschap hier zichzelf kunnen zijn en er met plezier kunnen wonen. Door wisselingen in de directie werd hier steeds minder aandacht aan besteed. Stichting Regenboog Steenwijkerland heeft daarom weer contact gezocht en met positief gevolg. Tijdens de Regenboogweek in het najaar van 2021 heeft een bakker die een transgender kind heeft, namens de Stichting Regenbooggebak gemaakt voor de bewoners van de Nijenstede. En in overleg met de koks van Nijenstede is er een Regenboogmaaltijd geserveerd voor de bewoners. 
     
Internationale dag tegen lhbtiq-fobie
Op 17 mei vond deze dag plaats en de Stichting Regenboog heeft hiervoor groots uitgepakt. Met als thema: ‘Omarm. Heb Lief. Koester.’ 0p 50 plekken in de hele gemeente Steenwijkerland stonden grote borden met posters waarop aandacht werd gevraagd voor genoemde dag. 
’s Avonds was er een bijeenkomst in Pannenkoekboerderij Steenwijk. Ruim 45 mensen bezochten deze avond. Er was een film waarin teruggekeken werd op de activiteiten tot nu toe. Verder een vooruitblik naar wat de Stichting op de agenda heeft. Mensen konden meedoen aan een pubquiz en er was veel gelegenheid om elkaar te ontmoeten. Niet onbelangrijk: deze avond leverde 15 nieuwe vrijwilligers op.

De droom van Femke 
De eerder genoemde inclusiviteit heeft ook geleid tot een heteroseksueel bestuurslid. Femke Welvaadt heeft een lesbische dochter. Deze dochter wist ook niet waar ze in Steenwijkerland terecht kon om andere mensen uit de lhbtiq+ gemeenschap te ontmoeten. Femke was daarom superblij dat de Stichting er kwam en meldde zich direct aan als vrijwilliger. Nu is zij de secretaris van de Stichting. En Femke heeft een droom: “Mijn droom is, dat uit de kast komen iets wordt ‘van vroeger’ en het echt niet meer relevant of noemenswaardig is wat je genderidentiteit of geaardheid is.” 

Voor meer info over de Stichting kun je terecht op www.regenboogsteenwijkerland.nl